「ものをカタチにする作業が好き」と語る谷口さん。SOHOの生み出すデザインは、360度どこからみても美しく見えるよう計算されている

疑う余地さえ生まない、ぴたりと決まる“絶対ライン”の存在

谷口さんが得意とするシャープなスタイルはもちろん、流行の柔らかで女性らしいスタイルにも定評があるSOHO。「目、眉、唇など、その人の美しい部分をいかに早く発見できるがポイント」と、谷口さんは語る。「それを生かすためには、この人は間違いなくこの長さ、この流れだというジャストフィットが必ずあるので、それを見極めることです」。最終的にどんなスタイルにするかは柔軟に対応できるが、絶対的に似合うラインの見極めは髪型の造形以上に重要だという。そのため、お客様と相談しながらも、迷っているお客様には谷口さんがあえて背中を押すこともある。それはすべて、美しさのため。「もし嫌なことがあったとしてもここに来たらスイッチが入れ替えられる、笑顔になれる、それはサロンの最低条件であり最大条件です。女性として美しさを自覚し笑顔になってください」。

「たとえ戦いが生まれたとしても本気で向き合う」と谷口さん。スタイリストとしての使命に忠実に、命懸けで仕事に向き合っている

美容師として、ひとりの社会人として、自分はどうあるべきなのか

一般的な美容師がそうであるように、高校卒業後すぐに美容専門学校に進学したわけではない。電気工事会社への就職を経た後に美容の道へ進んだ谷口さんは、周りより5歳年上でのデビューとなった。現場仕事から移ったばかりのころ、サロンの華やかさに驚いたが、裏方作業も含め目の前のことを一歩一歩こなすという、社会人の基本は同じだった。美容師になって今年で34年目。初めてハサミを握ったときと同じように自分はどうあるべきかを模索し、真摯な気持ちで仕事に向き合っている。「ここではお客様の髪１本１本をスタッフ全員が大切に扱います。みんなそう思ってここに立っているんです。相手をほんとうに思えば、その過程でときに他者や自身との戦いが生まれることもあるし、そうあってもいいと思います。僕は、些細なことも手を抜かず気持ちを込められる人間でありたい」。

スタッフ同士が切磋琢磨できる環境が整っているので、全体の技術力も向上する。SOHOでは特にカラーのクオリティの高さは信頼が厚い

カラーを中心に“もっと学びたい”と思う若手スタッフたちが集結

日本ヘアカラー協会に加入し、新商品勉強会などにも積極的なSOHO。ここにはWELLA監修の検証・広報チームとして講師活動を務めるスタッフも多数在籍している。そのカラー技術は、「うちのカラーはちょっと違いますよ」と谷口さんも自信をのぞかせるほど。「2015年9月に出たイルミナカラーは特におすすめです。光の透過率が良く、透明感と輝きのある髪色に仕上げてくれます」。スタッフたちは、互いを推薦し合い勉強会に参加しているという。この意識の高さは、谷口さんがひとりひとりに経営者目線を課しているからかもしれない。「ここはいわば小さな会社の集合体。スタッフが独立し、みんなの支店が地域に広がったら最高ですね」。1970年代、芸術家の卵たちが自主的に集まりさまざまな創作活動を行ったNYのSOHOエリアさながら、ここは若手美容師たちが切磋琢磨できる場ともなっている。